Trong làn sóng phát triển mạnh mẽ của thể loại extraction shooter – nơi người chơi không chỉ chiến đấu mà còn phải sinh tồn và rút lui an toàn với chiến lợi phẩm – Marathon đang dần nổi lên như một cái tên đáng chú ý. Được phát triển bởi Bungie, cha đẻ của loạt game huyền thoại Halo và Destiny, Marathon mang theo kỳ vọng không nhỏ từ cả giới chuyên môn lẫn cộng đồng game thủ toàn cầu.

Mặc dù vẫn chưa chính thức phát hành, những tin rò rỉ mới đây đã vẽ nên một bức tranh rất khác so với giai đoạn đầu công bố – cho thấy Bungie đang thực sự “nghiêm túc” trong việc hoàn thiện sản phẩm, đặc biệt là về phong cách nghệ thuật (art style) và trải nghiệm gameplay.

Art Style: Từ tranh cãi đến chuyển mình tích cực

Ngay từ lần công bố đầu tiên, Marathon đã gây ấn tượng với hình ảnh mang màu sắc sci-fi tối giản, đậm chất retro-futuristic, nhưng đồng thời cũng vấp phải không ít tranh luận. Nhiều game thủ cho rằng art style của game quá “trừu tượng” và thiếu cảm xúc, khó tạo được sự kết nối với người chơi trong một bối cảnh sinh tồn căng thẳng như extraction shooter.

Vậy điều gì đang thay đổi?

Theo các nguồn tin rò rỉ từ một số tester nội bộ và chuyên trang industry, Bungie đã tiếp nhận phản hồi và tiến hành cải thiện đáng kể phần hình ảnh của game. Dù chưa có hình ảnh chính thức nào được xác nhận, nhưng một số bản concept art mới được hé lộ trên diễn đàn Reddit và Discord chuyên về Marathon cho thấy tông màu đã được điều chỉnh lại để:

• Tạo cảm giác thực tế hơn nhưng vẫn giữ nét nhận diện tương lai
• Thêm chi tiết môi trường giúp người chơi cảm nhận được “chất sống” trong thế giới ảo
• Tập trung vào hiệu ứng ánh sáng động và chuyển động nhân vật mượt mà hơn

Nếu đúng như vậy, đây là một bước chuyển mình lớn, thể hiện Bungie không cố chấp mà đặt trải nghiệm người chơi làm trung tâm – điều hiếm thấy ở nhiều dự án AAA hiện nay.

Gameplay: Tối ưu hóa trải nghiệm extraction shooter

Ngoài hình ảnh, điểm khiến cộng đồng chờ đợi chính là trải nghiệm gameplay – yếu tố sống còn trong thể loại extraction shooter. Với các tựa game như Escape from Tarkov, Dark and Darker, hay The Cycle: Frontier, người chơi đã quen với việc:

• Lựa chọn trang bị kỹ càng trước khi vào trận
• Ra quyết định chiến đấu hay rút lui để bảo toàn loot
• Giao tranh căng thẳng với kẻ địch không chỉ vì mạng sống, mà còn vì phần thưởng

Với Marathon, Bungie được kỳ vọng sẽ mang đến một phiên bản “đánh thuê không gian” cực chất, nơi các game thủ vào vai những người khai thác tài nguyên trên hành tinh Tau Ceti IV – một thế giới hoang vắng, đầy hiểm họa nhưng tiềm ẩn vô số phần thưởng.

Những điểm mới được đồn đoán:

• Hệ thống build vũ khí linh hoạt: Cho phép tùy biến vũ khí theo hướng stealth, offense hoặc support.
• Cơ chế teamwork chiến thuật cao: Nhiệm vụ có thể thất bại nếu không có sự phối hợp.
• AI động và môi trường tương tác: Kẻ địch không chỉ là người chơi mà còn là môi trường sống nguy hiểm.
• Cơ chế “Data Extraction”: Lấy dữ liệu thay vì chỉ loot vật lý, mở ra các biến thể nhiệm vụ đa dạng hơn.

Bungie – “Nghe và làm” thay vì “nói rồi để đó”

Điều khiến cộng đồng game thủ đánh giá cao Bungie là tinh thần phản hồi và cải tiến liên tục. Sau những ý kiến trái chiều ban đầu, việc hãng này thực sự lắng nghe và thay đổi là dấu hiệu đáng khen trong ngành công nghiệp game hiện nay, nơi không ít nhà phát triển chỉ “quăng ra trailer đẹp” mà bỏ qua nội dung cốt lõi.

Những thay đổi này cũng cho thấy Marathon không còn là bản làm lại của dòng game cũ, mà đang hướng đến một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ – vừa mang tinh thần khám phá không gian, vừa mang tính chiến thuật sinh tồn rất thời đại.

Thách thức phía trước

Tuy nhiên, Marathon không thể chủ quan. Thể loại extraction shooter hiện nay đang rất cạnh tranh, với các đối thủ nặng ký như:

• Escape from Tarkov: Dù vẫn đang ở dạng beta, nhưng hệ sinh thái weapon mod, bản đồ chi tiết và cơ chế hồi hộp khiến nó trở thành tượng đài.
• Call of Duty: DMZ: Dễ tiếp cận hơn, dành cho game thủ phổ thông, tận dụng sức hút thương hiệu COD.
• Arena Breakout và các sản phẩm mobile mới nổi: Nhắm vào phân khúc chơi nhanh, loot nhanh trên điện thoại.

Do đó, Marathon cần duy trì bản sắc riêng biệt, cân bằng giữa chiều sâu và tính dễ tiếp cận, cũng như đảm bảo kết nối cộng đồng bền vững sau khi ra mắt.

Marathon – cuộc chơi còn dài, nhưng đã đi đúng hướng

Những gì chúng ta biết về Marathon hiện tại vẫn chỉ là phần nổi của tảng băng. Tuy nhiên, những động thái tích cực từ phía Bungie – cả về nghệ thuật lẫn cơ chế gameplay – đang mở ra một tương lai tươi sáng cho tựa game này.

Không chỉ là một game FPS thông thường, Marathon được kỳ vọng sẽ:

• Tái định nghĩa extraction shooter theo hướng chiến thuật và nhập vai hơn
• Xây dựng một vũ trụ lore-rich đủ sức cuốn hút như Destiny từng làm
• Trở thành “át chủ bài mới” của Bungie hậu Destiny 2

Câu hỏi đặt ra là: Liệu Bungie có thể vượt qua cái bóng của chính mình và tạo ra một cú nổ mới? Hãy cùng chờ xem trong các buổi công bố chính thức tiếp theo – nơi lời hứa sẽ cần được chứng minh bằng gameplay thực tế.